韩国在东北亚地区面临着不同的困境。韩国的战略困境是，其在经济上对中国极度依赖，在安全上又依赖美国。自从1992年中韩建交以来，中韩经济关系在质量和数量上都发生了变化。随着2015年中韩自由贸易协定得以批准，韩国对中国的依赖度有望提高到更大的程度。韩中贸易关系给韩国提供了进入这个世界上最大市场的机会，并且为韩国经济增长提供了可靠的来源。但是，如果由于韩国作出损害中国利益的决定，比如说部署“萨德”，中国决定对其实施制裁，韩国对中国压倒性的依赖可能会成为一个战略软肋。

　　更令人关注的一个问题是，随着亚太地区的力量平衡继续朝中国倾斜，韩国在中美之间的战略困境将会加剧。随着亚太地区发展成为一个更不稳定的环境，韩国作为美国盟友的安全考量将与其经济利益之间产生极大的矛盾，因为中国是其最大的贸易伙伴，这就要求韩国要么在经济领域，要么在安全领域作出痛苦的牺牲。

　　利害攸关的真正问题是，中韩在东北亚地区的战略困境很可能将持续下去，甚至在未来几年会加剧。中国将不得不在朝鲜更加不稳定、更具挑衅性与美国针对中国的安全安排之间仔细权衡。随着亚太地区日益成为中美两大国的竞争地区，韩国将不得不在这两个国家之间达成微妙的平衡。中国和韩国的这些战略困境将继续困扰着中韩领导层，并且在战略决策方面构成前所未有的挑战。