战略轰炸机一般是指用来执行战略任务的中、远程轰炸机，是战略核力量的重要组成部分。俄美之间的战略轰炸机竞争始于“冷战”，环环相扣，至今余波犹存。

　　美国率先装备B-52战略轰炸机，仅过5年，苏联就研制出载弹量和航程更胜一筹的图-95；美国推出更先进的B-1“轻骑兵”不久，苏联即针锋相对地公布连外形都十分相似的图-160，一幅“你方唱罢我登场”的热闹景象。

　　作为变后掠翼轰炸机，图-160是苏联最后一代远程战略轰炸机，自重居“世界之冠”，号称世界“最有力的打击系统”。

　　直至上世纪80年代，美国研制出世界上第一款隐身战略轰炸机B-2“幽灵”，全面超越图-160。

　　因苏联解体带来的经济困难，俄罗斯在竞争中“掉了队”，短期内无力研发新机型匹敌B-2，便对图-160进行了内在“增肌”和外形“脱脂”。

　 　外形修长骨感，白色涂装潇洒优雅，被飞行员亲切地称为“白天鹅”的图-160，服役超过三十年，与“幽灵”比拼时已力不从心：图-160是远程巡航导弹 运载工具，突破多层对空防御的能力有限；不具备隐形性能更是其致命短板。此外，美军本就在装备B-2之后领先俄军一代，随着新型号B-3计划浮出水面，极 可能使代差拉大到两代。