特纳宣布，2017年2月2日为休斯敦的“姚明日”，任命他为城市大使，并亲手将印有“姚明，得克萨斯州休斯敦市亲善大使”英文字样的银盘赠予姚明。国会议员希拉·杰克逊·李也派代表为姚明送上贺状和国会纪念币。

　　姚明对市长和议员给予的殊荣表示感谢，他称距离自己第一次踏上休斯敦的土地已经15年了，“我到这里追寻梦想，实现了自己的梦想”。姚明十分珍惜在“太空城”度过的宝贵时光，接受中新社记者采访时他说，“感谢有这样的机会，过去这么多年能在休斯敦发展自己的职业生涯。虽然很多已经是过去时，但我非常热爱这个城市，相信未来我们还会有很多闪光点。”

　　当晚，姚明还现身球迷见面答谢会，向常年来关注支持他的休斯敦及美国其他地区的铁杆粉丝祝贺新年、表达感谢，他与大家握手、攀谈、合影，也收到球迷们精心准备的相册、吉他等礼物。为姚明送上航天飞机模型的天庆集团美国公司总经理杜昊益向记者表示，“姚明为中国人在世界树立了好榜样，更重要的是弘扬了中华文化。我们祝愿他未来大展宏图，再创辉煌！”